Ansiedade: quando a mente tenta dizer aquilo que ainda não conseguimos escutar

Por que sentimos ansiedade mesmo quando aparentemente está tudo bem?

Essa é uma pergunta cada vez mais presente na vida contemporânea. Acordamos pensando no que precisamos fazer, trabalhamos preocupados com o que pode acontecer, respondemos mensagens enquanto imaginamos as consequências de não respondê-las e, muitas vezes, chegamos ao fim do dia com a sensação de que a cabeça não desligou.

A ansiedade pode aparecer como aperto no peito, falta de ar, aceleração dos pensamentos, inquietação, medo, dificuldade para dormir ou aquela sensação difícil de explicar de que "alguma coisa vai acontecer".

Mas será que a ansiedade é apenas um problema que precisa desaparecer?

Para a Psicanálise, a resposta é mais complexa.

A ansiedade não é simplesmente "coisa da cabeça"

Freud dedicou boa parte de sua obra à compreensão da angústia. E sua maneira de pensar o fenômeno foi se transformando ao longo do desenvolvimento da Psicanálise.

Em um primeiro momento, Freud relacionou a angústia ao acúmulo de uma excitação que não encontrava uma via adequada de elaboração. Posteriormente, com o desenvolvimento de sua teoria sobre o recalque, passou a relacioná-la aos conflitos psíquicos. Em 1926, em Inibição, Sintoma e Ansiedade, Freud apresenta uma formulação fundamental: a ansiedade pode funcionar como um sinal de perigo para o ego.

É uma ideia bastante interessante para pensarmos a vida cotidiana.

Imagine o painel de um carro. Quando uma luz vermelha acende, ela não é necessariamente o problema. Ela está avisando que existe algo que precisa ser observado.

Podemos pensar a ansiedade de maneira semelhante.

O problema é que, quando ela aparece, nossa primeira reação costuma ser tentar apagá-la imediatamente.

"Preciso parar de pensar."

"Preciso me distrair."

"Preciso controlar isso."

"Não posso sentir isso."

E talvez seja justamente aí que alguma coisa importante deixe de ser escutada.

Mas ansiedade de quê?

Essa é uma das perguntas que a Psicanálise pode fazer.

Nem sempre conseguimos identificar claramente o motivo da nossa ansiedade.

Às vezes, a pessoa diz:

"Está tudo bem na minha vida. Não tenho nenhum problema grave. Mas estou angustiado."

Essa experiência pode parecer contraditória. Afinal, se não existe um perigo evidente, por que o corpo e a mente continuam reagindo como se houvesse?

Freud diferenciou o medo diante de um perigo identificável da angústia relacionada a um perigo que nem sempre conseguimos localizar claramente. Na formulação de 1926, a ansiedade pode funcionar como uma espécie de antecipação de uma situação de perigo.

É como se algo dentro de nós percebesse uma ameaça antes mesmo que conseguíssemos colocá-la em palavras.

Por isso, algumas vezes, a pergunta não é simplesmente:

"O que está acontecendo comigo?"

Mas:

"O que essa ansiedade está tentando sinalizar?"

Quando o corpo fala antes das palavras

Um aspecto importante da Psicanálise é reconhecer que aquilo que não conseguimos elaborar pela palavra pode aparecer de outras formas.

O corpo pode entrar em cena.

Uma tensão constante. Uma dificuldade para dormir. Um nó na garganta. Uma inquietação. Uma necessidade permanente de fazer alguma coisa. Uma sensação de vazio. Uma preocupação que muda de assunto, mas nunca desaparece.

Isso não significa que todo sintoma físico seja causado por questões emocionais. Questões médicas precisam ser investigadas adequadamente.

Mas, quando existe sofrimento psíquico, o corpo também pode participar da maneira como esse sofrimento se expressa.

A ansiedade, portanto, não precisa ser vista apenas como um inimigo que precisa ser eliminado. Ela também pode ser compreendida como uma manifestação que merece ser escutada.

A ansiedade e a necessidade de controlar tudo

Vivemos em uma época que parece exigir respostas para tudo.

Precisamos saber onde estamos indo, quanto vamos ganhar, quando teremos resultados, o que os outros pensam de nós e até como deveríamos nos sentir.

As redes sociais reforçam essa lógica. Vemos pessoas aparentemente felizes, produtivas, realizadas e seguras. E podemos começar a acreditar que existe algo errado conosco quando não conseguimos acompanhar esse ritmo.

A ansiedade cresce justamente nesse espaço entre aquilo que somos e aquilo que acreditamos que deveríamos ser.

Queremos controlar o futuro.

Mas o futuro, por definição, não pode ser totalmente controlado.

Na tentativa de diminuir a insegurança, podemos começar a antecipar tudo: imaginar conversas que ainda não aconteceram, ensaiar respostas, prever problemas, revisar decisões antigas e criar inúmeros cenários possíveis.

A mente trabalha sem parar.

Mas nem sempre pensar mais significa compreender melhor.

Às vezes, significa apenas tentar controlar aquilo que não conseguimos suportar como desconhecido.

Lacan e a pergunta sobre o desejo

Décadas depois de Freud, Jacques Lacan retoma a questão da angústia e propõe novas articulações.

Em seu Seminário 10, dedicado à angústia, Lacan formula uma ideia bastante conhecida: a angústia não é sem objeto. Ela está relacionada à posição do sujeito diante de algo que toca profundamente sua relação com o desejo e com o Outro.

Para quem não está familiarizado com a linguagem psicanalítica, isso pode parecer complicado.

Podemos traduzir a questão de uma maneira mais simples:

Às vezes, não sabemos exatamente o que queremos, mas sentimos intensamente quando estamos diante de algo que mexe com aquilo que desejamos, tememos ou esperamos do outro.

É por isso que determinadas situações aparentemente pequenas podem provocar grandes reações.

Uma mensagem que não foi respondida.

Uma crítica.

A possibilidade de perder alguém.

Uma mudança de emprego.

Uma decisão importante.

Um relacionamento que começa a ficar sério.

Ou até mesmo a possibilidade de conseguir aquilo que sempre desejamos.

A ansiedade nem sempre aparece apenas diante daquilo que queremos evitar.

Ela também pode aparecer diante daquilo que desejamos.

E quando a ansiedade toma conta da vida?

Existe uma diferença importante entre experimentar ansiedade e viver dominado por ela.

Sentir ansiedade diante de uma prova, uma entrevista, uma mudança ou uma situação desconhecida faz parte da experiência humana.

O problema aparece quando a ansiedade começa a limitar a vida.

Quando a pessoa deixa de fazer coisas importantes por medo.

Quando evita situações.

Quando não consegue descansar porque está sempre antecipando problemas.

Quando precisa de garantias constantes.

Quando o pensamento não desacelera.

Quando o sofrimento começa a interferir no trabalho, nos relacionamentos, no sono ou na própria capacidade de viver o presente.

Nesses casos, procurar ajuda profissional é importante.

E procurar ajuda não significa simplesmente aprender a "controlar a ansiedade".

Na perspectiva psicanalítica, o trabalho pode envolver outra pergunta:

O que está por trás desse sofrimento?

O que a Psicanálise oferece?

A Psicanálise não parte da ideia de que existe uma fórmula pronta para eliminar a ansiedade.

Ela oferece um espaço para falar.

E falar, em Psicanálise, não significa simplesmente contar problemas.

É permitir que palavras apareçam, inclusive aquelas que inicialmente parecem sem sentido, contraditórias ou difíceis de explicar.

Ao falar, algumas relações começam a aparecer.

Aquilo que parecia apenas "ansiedade" pode estar relacionado a uma perda, a uma cobrança, a uma relação, a um medo, a uma história familiar, a uma dificuldade de estabelecer limites, a um desejo que não encontra espaço ou a conflitos que a própria pessoa ainda não havia percebido.

O objetivo não é encontrar rapidamente uma explicação para tudo.

É possibilitar que o sujeito construa sua própria compreensão sobre aquilo que está vivendo.

Talvez a pergunta precise mudar

Quando alguém sofre com ansiedade, é comum perguntar:

"Como faço para me livrar dela?"

A Psicanálise pode propor uma pergunta diferente:

"O que minha ansiedade está tentando me dizer?"

Essa mudança parece pequena, mas pode transformar a maneira como olhamos para o sofrimento.

Em vez de tratar a ansiedade apenas como uma inimiga, podemos começar a escutá-la como uma formação que carrega alguma mensagem sobre nossa relação com nós mesmos, com os outros, com nossos desejos e com aquilo que não conseguimos controlar.

Freud mostrou que a ansiedade pode funcionar como sinal de perigo. Lacan aprofundou essa discussão ao relacioná-la à posição do sujeito diante do desejo e do objeto.

Talvez, então, o caminho não seja simplesmente silenciar a ansiedade.

Talvez seja descobrir por que ela precisou falar tão alto.

E, muitas vezes, esse processo começa quando encontramos um espaço onde podemos falar sem precisar ter todas as respostas.

Escutar o sofrimento não significa permanecer nele. Significa começar a compreender o que ele está tentando dizer.

Referências teóricas essenciais

• FREUD, Sigmund. Inibição, Sintoma e Ansiedade (1926). É a principal referência freudiana para a ideia de ansiedade como sinal de perigo e para sua relação com o funcionamento do ego.
• FREUD, Sigmund. Textos sobre angústia e fobias, especialmente os desenvolvimentos realizados entre 1895 e 1926. A teoria freudiana da angústia passou por mudanças importantes ao longo de sua obra.
• LACAN, Jacques. O Seminário, livro 10: A angústia (1962–1963). Referência fundamental para compreender a angústia na perspectiva lacaniana, especialmente sua relação com o objeto a e o desejo.
• BÊNIA, Raquel Ghetti Macedo; CELES, Luiz Augusto Monnerat; CHATELARD, Daniela Scheinkman. “O afeto ‘angústia’ em Freud e em Lacan: discussões para a clínica psicanalítica atual”. Cadernos de Psicanálise, 2016.
• WONG, Philip S. “Anxiety, signal anxiety, and unconscious anticipation”. Journal of the American Psychoanalytic Association, 1999. O trabalho discute a noção freudiana de ansiedade-sinal e sua relação com processos inconscientes de antecipação.